"Comiendo espinacas mis puños machacan y a todos podré vencer"
Popeye, Enrique y Ana

Ahora que están en boca de todos las alabanzas a Sin City, me gustaría romper una lanza por la que considero una de las mejores adaptaciones comiqueras a la gran pantalla, ya no sólo por su alto nivel de fidedignidad con la obra referente, sino también por el hecho de ser una de las más desconocidas e injustamente valoradas: la versión que realizó Robert Altman de Popeye en 1980.
Y es que lo que diferencia a esta adaptación del resto es la simplicidad que tiene: no pretende engañar a nadie con subterfugios pretenciosos típicos de director reconocido, no se recrea en una cantidad (es)pasmosa de efectos especiales que vacíen a la historia de contenido, ni se trata tampoco de un circo de tres pistas, pretendiendo ser lo que no es. Popeye es un disparo certero hacia la fidelidad a la obra en la que se basa. Ni más ni menos.
Y buena parte de esa fidelidad se consigue a través de los actores que encarnan a los personajes principales: un Robin Williams inconmensurable (seguramente en el mejor papel de su carrera) dando vida al marinero deforme (bajito, semituerto, de andar arqueado y con unos brazos como martillos pilones). Una Rosario Oliva transmutada en carne en la figura de la incomprendida Shelley Duvall que plasma a la perfección la insoportabilidad del personaje original con su pizpiretismo y su pasión por el marinero de marras. Y aunque el archienemigo de Popeye, Blutus, era quizás, el personaje más facilmente adaptable, no se puede negar la importancia que tiene don Paul L. Smith en su caracterización.

La historia no peca de excesiva y mucho menos de retorcida: Popeye fue abandonado cuando era pequeño por su padre, y desde que fue capaz de valerse por sí mismo, se ha pasado toda su vida de puerto en puerto intentándolo encontrar, hasta llegar a Puerto Dulce (un decorado haciendo las veces de pueblo pesquero más digno de un parque temático cualquiera que de una película, con sus galeotes de cartón piedra, sus puentes colgantes...). Allí se topara con el recelo de la población y con una Rosario que está prometida al mandamás de la zona (en ausencia del comodoro), el capitán Blutus. Pero el marino posee un carácter lo suficientemente fuerte como para hacer frente a todas las adversidades posibles, peleando con quienes relizan mofa de su condición de freak, enfrentándose (por dos veces) a Blutus, adoptando a un infante que le dejan a cargo (cómo no: Cocoliso, que posee facultades precognitivas las cuales darán pie a escenas de lo más variopintas), y llegando a conquistar el amor de miss Oliva.

Yo soy lo que soy


O en su versión original "I yam what I yam". Ese es el lema de Popeye, y a su vez de toda la cinta. Es lo que es: un simple y puro entretenimiento, llevando las viñetas del comic original a la gran pantalla. Las peleas son una maravilla, pudiendo contemplar y disfrutar del marino pelearse con media taberna a mamporrazo limpio con un estilo claramente heredado de los mamporrazos made in Terence Hill y Bud Spencer. El monstruo marino que intenta deglutir a Rosario parece sacado de cualquier cinta de Ed Wood, viniendo a decir con esto que hay mucho de ilusión y poco de presupuesto. Pero es que, ni falta que le hace, oigan.
Por no hablar ya del momento espinacas. Y es que en esta versión Popeye ODIA las espinacas desde pequeño, porque su padre se las hacía comer crudas, con la sana intención de potenciar la fuerza de su retoño. No es hasta la batalla final con Blutus que el marino descubre la fuerza sobrehumana que le proporcionan, provocando así una pelea 100% Popeye.
Por último, que no por ello menos importante, las canciones. Desconozco si sería por la fiebre waltdisneyiana que embadurnaba todas las producciones infantiles de la época, o simplemente se trata de un "a más a más", pero les aseguro que ver a Robin Williams entonando el "Yo soy lo que soy" es una de esas escenas que quedan marcadas a hierro candente en la retina (y/o memoria) del cinéfago de pro.

Colofón


Popeye es la quintaesencia de la adaptación cinematográfica. Está destinada directamente a un público infantil (rememorando el tiempo en que se hacían películas única y exclusivamente para infantes) pero no por ello defraudará ni a los más fieles seguidores de las viñetas ni a los más cinéfagos de la contrada. Bajo presupuesto, altas dosis de ilusión e imaginería y unas caracterizaciones tan fidedignas como las de la obra de Frank Miller. Quizás sobre alguna que otra cancioncilla, pero, visionado tras visionado, a esta cinta le sucede igual que a las producciones de los Marx: le acabas pillando el gustillo hasta a los temitas carrinclones. La diversión está segurada, y teniendo en cuenta que dirige Robert Altman, un servidor se pregunta: ¿se puede pedir más? O sea.